Техническое состояние узлов и деталей электрооборудования изменяется в процессе эксплуатации и зависит от режимов работы и внешних воздействий. В связи с этим параметры, характеризующие состояние узлов и деталей, являются переменными величинами. Электрооборудование в процессе эксплуатации может находиться в конечном множестве состояний. Это множество состояний можно разделить в соответствии с ГОСТ 13377—75 на две области: исправных и неисправных состояний.
Для того чтобы установить, в какой области состояний (исправного или неисправного) находится данное электрооборудование, при диагностировании определяют его работоспособность. Анализ исправного состояния электрооборудования позволяет установить степень работоспособности и момент его перехода в область неисправных состояний, т. е. прогнозировать состояние электрооборудования. Если электрооборудование находится в области неисправных состояний, то одной из главных задач диагностирования является поиск неисправностей и причин их возникновения.
В зависимости от функциональных или конструктивных особенностей электрооборудования для определения его технического состояния применяется тестовое или функциональное диагностирование. При тестовом диагностировании на электрооборудование подаются тестовые воздействия от средств диагностирования. Состав и последовательность подачи этих воздействий выбирают исходя из требуемой степени достоверности, получаемых результатов и условий эффективности диагностирования. Тестовое диагностирование проводят как в отключенном состоянии электрооборудования, так и во время его работы. Функциональное диагностирование осуществляют во время работы электрооборудования, на которое поступают только рабочие воздействия. Функциональное диагностирование можно также проводить в режимах имитации функционирования электрооборудования.
Часто для повышения эффективности как тестового, так и функционального диагностирования, приходится приспосабливать электрооборудование к диагностированию, делая дополнительные выводы. На практике к таким дополнительным выводам относятся сделанные специально для целей диагностирования электрические выводы с определенных точек электрической схемы электрооборудования. Кроме того, применяют дополнительные специально установленные устройства (датчики вибрации, линейного перемещения, температуры и др.).
В связи с тем, что диагностирование является новой составной частью системы ПГ1Р электрооборудования, при разработке методов и средств для диагностирования требуется последовательно решать технические и организационные вопросы, обеспечивающие не только получение достоверных результатов и создающие возможность прогнозирования технического состояния, но и высокую эффективность применения диагностирования.
Исходя из требований к диагностированию и опыта его внедрения, основными этапами разработок по диагностированию электрооборудования являются: