Подвесные тарельчатые изоляторы применяются в виде последовательно соединенных изоляционных конструкций (гирлянд), характер распределения рабочего напряжения по которым имеет U-образный характер. Наибольшая температура приходится на изоляторы, примыкающие к фазному проводу, наименьшая — на изоляторы, находящиеся в зоне металлической заземленной траверсы.
При пробое одного или нескольких изоляторов в гирлянде характер распределения рабочего напряжения в ней изменяется и большая его часть ложится на исправные изоляторы. Примерно такой же характер носит распределение температуры по изоляторам гирлянды. Наибольшее значение температуры приходится на изоляторы, примыкающие к фазному проводу ВЛ.
Разность температуры исправного и дефектного изоляторов в гирлянде может находиться в пределах 0,3 — 0,5 °С и более в зависимости от количества и места расположения в ней дефектных изоляторов.
Гирлянда может состоять из исправных изоляторов, чисто нулевых и изоляторов с изменяющимися диэлектрическими свойствами (группа 3). Появившиеся в гирлянде нулевые изоляторы приобретают температуру окружающего воздуха, на остальных изоляторах гирлянды температура повышается.
Температура изоляторов (группы 3) в зависимости от значений tg , поверхностных токов утечки, определяемых погодными условиями и характером дефекта в толще фарфора, состояния цементной армировки (увлажнения армировки, ее пористости и др.), наличия механических повреждений фарфора может колебаться в широких пределах. Если трещина в теле фарфора свежая, то сопротивление изоляции такого изолятора при увлажнении канала пробоя будет минимальным и увеличится по мере его подсыхания. Процесс стабилизации завершается после многократных пробоев и оплавления стенок канала с образованием проводящих дорожек.
Опыт проведения ИК-контроля подвесных изоляторов в лабораторных и полевых условиях показал:
В гирлянде из исправных фарфоровых изоляторов наиболее высокую температуру имеет изолятор, примыкающий к фазному проводу. Нулевой изолятор будет иметь температуру окружающего воздуха.
ИК-контроль позволяет оценить общее состояние гирлянды изоляторов при наличии в ней нескольких дефектных изоляторов:
Тепловизионный контроль полимерных стержневых изоляторов может выявлять нарушение клеевого шва между силиконовой рубашкой (ребрами) и изоляционным стержнем. Проникновение влаги в нарушенный клеевой шов приведет к возникновению в этом месте тока утечки и его локальному нагреву.