При небольших объемах работ прокладка горизонтальных заземлителей с помощью мощных ножевых укладчиков нерентабельна. В других случаях их нельзя применить из-за подземных коммуникаций и других препятствий или из-за невозможности изготовить ножи в мастерской. Во всех этих случаях заземлители прокладывают в траншеях, применяя механизмы, выпускаемые промышленностью, в том числе и небольшие машины малой мощности и недорогие.
Экскаваторы, баровые машины и различные траншее копатели обеспечивают рытье траншей нужной для заземляющих устройств глубины и обладают высокой производительностью. Однако при удаленности и малом объеме работ по монтажу заземлителей доставка мощных машин к месту работ себя не оправдывает, а применение их в стесненных условиях ограничено, вследствие чего часто применяется ручной труд. В таких условиях можно рекомендовать применение микротраншеекопателей.
Например, механизировать рытье и засыпку траншей под контуры и лучи заземления можно с помощью микротраншеекопателя типа МТКМ-120, имеющего малые массу и размеры и достаточно маневренного.
Его технические данные следующие:
Размеры в транспортном положении, м 3,5x0,65x3
Масса, т 2,16
Категория разрабатываемого грунта 1—2
Наибольшая глубина отрываемой траншеи, м . . 1,25
Ширина отрываемой траншеи, м 0,2
Скорость рытья траншеи, м/ч 80
Механизм сконструирован на базе ходовой части машины типа МГДТ с двигателем Д-21 и состоит из: рамы с ходовой частью; двигателя с муфтой сцепления я приводом насоса НШ-32; рабочего органа (бар с приводом); пульта управления; гидропривода; контрольных приборов и электрооборудования. Имеются и другие конструкции микротраншеекопателей.
Для укладки лучевого заземлителя в мерзлом грунте можно воспользоваться баровой машиной, т. е. трактором с навесным баром или двумя барами, прорезающими на глубину до 1,7 м (на проектную глубину расположения заземлителя) узкие траншеи-щели шириной 10—14 см каждая. Режущим инструментом такой машины, широко применяемым на строительных работах для резки мерзлого грунта, является режущий бар (цепь с резцами) от угольной врубовой машины. Дополнительное приспособление в виде облегченного ножа для прокладки заземлителей можно укрепить к кронштейнам подъема бара сзади последнего. Контур ножа должен соответствовать контуру бара, а нижняя линия ножа в рабочем положении должна располагаться параллельно дну щели. Если снабдить приспособление закрылками для засыпки грунтом прорезаемой баром щели, то весь монтаж заземлителя будет осуществляться за один ход машины. Такую машину можно применить и для прокладки заземлителей в летних условиях, если большая плотность грунта не позволяет применить обычный траншеекопатель. При отсутствии ножа заземлитель, подготовленный и выложенный на поверхности земли, опускают в прорезанную щель вручную и затем засыпают вынутым грунтом. При укладке заземлителей в траншеи необходимо уплотнение грунта, осуществляемое трамбованием или хотя бы давлением, например проездом по насыпанному сверх траншеи грунту гусеницей трактора.
При невыполнении уплотнения засыпаемого грунта сопротивление растеканию тока заземления будет иметь повышенное значение вследствие того, что заземлитель окажется в разрыхленном грунте и не будет иметь с ним нужного контакта. По мере усадки грунта и восстановления его естественной структуры сопротивление будет уменьшаться, но вследствие усадки грунта могут образоваться провалы, т.е. вновь обозначится траншея.